치매, 이런 증상도 의심해 봐야한다.

치매는 여러 가지 원인에 의해 뇌의 인지기능이 상해서 일상생활에 어려움을 겪게 되는 증상이다.
 
치매의 원인으로는 알츠하이머병이 55~77%를 차지한다.

이외에도 뇌혈관 및 퇴행성, 대사성, 내분비, 감염성 질환이 있으며,
수두증, 뇌종양 등도 발병 원인으로 꼽힌다.
 
치매의 일반적 증상은 기억력과 언어 장애, 시공간 장애, 성격 변화 등이 있다.

또한 기억상실, 혼란, 방향 감각 상실은 알츠하이머 치매 증상 중 가장 잘 알려진 징후다.
 
최근 연구에 따르면 치매를 의심할 수 있는 수십 가지의 미묘한 행동 변화가 있다고 한다.

치매의 가장 치명적인 증상이 시작되기도 전인 초기 단계라도, 환자들은 지저분한 옷을 입기 시작하며 주차를 엉망으로 할 수 있다.
 
다른 과학자들이 또 다른 잠재적인 징후를 발견하기도 했다.

미국 서던 캘리포니아대 연구팀에 따르면 낯선 사람에게 돈을 선뜻 주는 노인들이 알츠하이머 치매 위험이 높은 것으로 나타났다.
 
데일리메일 등의 자료를 바탕으로 치매 위험을 알리는 뜻밖의 징후에 대해 알아보자.

 

1. 돈을 선뜻 내준다

 

미국 서던 캘리포니아대와 이스라엘 바일란대 연구팀은 재정적 이타주의가 이 질병의 첫 단계와 깊은 관련이 있다는 것을 발견했다.
 
연구팀은 70세 전후의 노인 67명을 대상으로 연구를 진행했다.

연구 방법은 이렇다.

각 대상자들이 일면식이 없는 다른 사람과 짝을 짓게 하고, 10달러(약 1만 3000원)를
현금으로 제공한다.
 
또한 대상자들의 인지 상태와 알츠하이머병의 잠재적 위험을 판단하기 위해 신경학적 검사도 진행했다.
 
연구 결과, 이전에 만난 적도 일면식도 없는 사람에게 많은 돈을 기꺼이 주는 사람들의 인지 상태가 더 나쁜 것으로 나타났다.
 
"알츠하이머병이 뇌에 미치는 영향이 연쇄적인 효과를 일으키며,

사람들이 현금을 나눠주는 것에 더 취약하게 만들 수 있는 것으로 나타났다."
 
"돈을 다루는데 문제가 있는 것은 알츠하이머병의 초기 징후 중 하나로 생각되며, 이번 연구는 이러한 개념을 뒷받침한다."라고 말했다.

 

2. 옷을 제대로 입지 못한다.

 

치매를 앓고 있는 사람들은 다른 사람의 도움이 없다면  옷을 고르는 것과 날씨에 맞는 옷을 입는 것에 어려움을 겪는다.
 
영국 켄트대와 요크대 연구팀은 알츠하이머 치매 환자들이 어떻게 스스로 옷을 입을 수 없게 되었는지를 설명했다.
 
이 연구에 인용된 가족 간병인 멜리사는 그녀 아버지가 알츠하이머 치매에 걸렸을 때
옷차림을 바꾸기 시작한 참상을 묘사했다.
 
그녀는
" 우리 아빠가 지저분한 것을 본 적이 없다. 그러던 어느 날 아빠가 지저분한,
옷을 입고 앉아있었다.
이런 상황에 익숙하지 않기 때문에 정말 가슴이 아팠다"라고 말했다.
 
복장 변화는 자신의 옷을 잊어버리거나,
옷을 입기 힘들게 근육 경직, 갑작스러운 떨림 동작 등 다양한 치매의 영향에 의해
발생할 수 있다.

 

3. 운전을 잘 못하거나, 주차를 엉망으로 한다.

 

치매가 시작되면 운동 능력과 사고에 영향을 주어 운전 능력이 급격하게
악화될 수 있다.
 
치매는 운동이나 인지 반응을 늦추게 하며 주차를 어렵게 만들고, 결국 운전을 포기하게 만든다.
 
미국 워싱턴대 연구팀은 1년 동안 139명의 운전 습관을 분석해 치매가 어떤 영향을 미치는지 연구했다.
 
대상자 중 절반은 초기 할츠하이머성 치매를 진단받았으며 나머지 절반은 그렇지 않았다.
 
연구 결과, 치매가 있는 사람들은 갑작스레 방향을 바꾸고 운전을 아주 느리게 할 가능성이 큰 것으로 나타났다.
 
연구팀은 "이런 변화가 너무 뚜렷하여 운전만으로 알츠하이머 치매를 가지고 있는지 예측하는 모델을 만들었고,

이 모델은 90%의 연구 대상자 사례를 정확하게 예측할 수 있었다"라고 말했다.

 

4. 욕설을 마구 내뱉는다.

 
알츠하이머 치매의 또 다른 증상은 적절하지 못한 상황에서 욕설을 하는 등 입이 거칠어진다는 것이다.
 
다시 말해 뇌 속 여과 장치가 그다지 강하지 않아 더 많은 욕설을 내뱉게 된다는 것이다.

 

5. 자제력이 사라진다.

 
치매 환자의 뇌가 변화함에 따라 말과 행동을 걸러내는 능력이 퇴화할 수 있다.

무례해지거나, 부적절한 말을 하거나, 공공장소에서 옷을 벗거나, 이전에 했던 것보다 더 자주 낯선 사람들에게 얘기를 건넬 수 있다.
 
미국알츠하이머협회는
"이러한 상황은 치매에 걸린 사람뿐만 아니라 가까운 사람들에게도 매우 혼란스럽고, 고통스러우며 충격적이거나 좌절감을 줄 수 있다" 며 
 
"치매를 앓고 있는 사람들은 그들이 행동이 왜 적절하지 않은지 이해하지 못할 수도 있다"라고  말했다.