우리의 수명을 늘릴 수 있는 스포츠

기대 수명이란, 인간이 태어났을 때 앞으로 생존할 것으로 기대되는 평균 생존 연수
를 뜻한다.
 
통계청에서 발표한 2021년 생명표를 보면 한국인의 기대 수명은 83.6세다.

남자는 80.6년, 여자는 86.6년으로 남녀 기대 수명 격차는 6년이다.
 
한국인의 기대 수명은 10년 전(80.6년)과 비교해 보면 3년이 올라갔다.

경제협력개발기구(OECD) 평균과 비교했을 때 우리나라의 평균 기대 수명은 남자 2.9년, 여자는 3.5년 더 높았다.
 
국가별로 보면 여자 기대 수명은 OECD 38개국 중 (87.7%)에 이어 두 번째로 높았으며,
남자 기대 수명은 이탈리아와 공동 9위를 차지했다.
 
이처럼 수명이 늘어난 이유에는 의학 및 보건 체계의 발달과 더불어 생활환경 개선, 노인 복지 향상 등을 꼽을 수 있다.

전문가들은 운동도 중요한 요소 중 하나라고  말한다.
 
운동의 이점에 대해서는 다들 알고 있지만, 운동이 우리의 기대 수명에 과연 얼마나
큰 영향을 미치는지를 이해하는 것은 쉽지 않다.
 
전문가들은 꾸준한 운동이 건강 수명을 늘리는데 도움이 된다는 연구 결과가 셀 수 없이 많다고 말한다.

운동을 포함한 신체활동이 전반적으로 건강 증진 및 수명 연장에 도움이 되는데,

그중에서도 특히 기대 수명을 늘리는데 효과적인 스포츠가 있다고 한다.

 

기대수명 늘리는 최고의 스포츠

 

연구에 따르면 기대 수명을 늘리는 스포츠 1위는 바로 '테니스'이다.

테니스는 기대 수명을 평균 9.7년 증가시킨다.
 
다음으로는 배드민턴(6.2)년, 축구(4.7년), 자전거(3.7년), 수영(3.4년), 조깅(3.2년) 순이었다.
 
위와 같은 스포츠로 기대 수명이 늘어나는 이유는 무엇일까?

일단 운동 고유의 건강상 이점이 각 종목에 내재돼 있다.
 
운동은 뼈, 근육, 관절을 건강하게 하며 심장병, 뇌졸중, 당뇨병, 암, 관절염, 골다공증의 위험을 줄이고 혈압을 낮춘다.

또, 스트레스를 완화하고 기분을 좋게 하는 엔도르핀 방출을 촉진시킨다.
 
성인은 일주일에 약 150분의 적당한 운동을 하는 것을 권장한다.

주요 근육 강화를 위해 적어도 일주일에 두 번 근력 운동을 하고, 일주일에 두세 번은 유연성을 향상하는 다양한 운동을 병행해야 한다.
 
그렇다면 테니스 이하 6가지 스포츠가 기대 수명 향상에 어떻게 도움이 되는지 알아보자.

 

1. 걷기, 조깅 

걷기, 조깅은 매우 간단한 운동처럼 보이지만, 꾸준하게 하면 기대 수명을 약 3.2년 늘릴 수 있다.

2020년에 나온 연구에 따르면, 하루에 4000보를 걷는 사람에 비해  8000보를 걷는 사람의 사망 위험이 51% 낮았다.
 
또한 하루에 1만 2000보 이상 걷는 사람들은  4000보 정도를 걷는 사람에 비해 사망 위험이 60% 낮았다.
 
결과적으로 규칙적인 걷기와 걷는 거리는 기대 수명을 향상하는데 중요한 요소로 나타났다.

걷기는 나이가 적거나 많아도 즐길 수 있는 훌륭한 운동이다.
 
또 다른 연구에서는 걷기와 유사하게 매주 조깅을 하는 것이 심혈관 질병을 27%, 암 사망률을 30% 감소시키는 것을 알 수 있다.
 
하지만 과도한 걷기 및 조깅은 근육과 관절에
압력을 가한다.

그렇기 때문에 자신의 몸에 맞게 운동량을 적절하게 유지하는 게 가장 중요하다.

 

2. 수영

 

수영은 신체에 가해지는 충격이 적은 운동이다.

따라서 관절에 과도한 압력이 가해지는 것을 걱정하지 않고 평생 즐길 수 있다.
 
수영은 기대 수명을 약 3.4년 연장한다.

또한 수영을 하지 않는 사람에 비해 모든 원인의 사망률을 28%, 심혈관 질병 위험을 41% 감소시킨다.
 
특히 수영은 다양한 근육을 단련시키는 데 정말 좋은 운동이다.

수영의 단점이라고 한다면, 실내 수영장을 이용하지 않는 한 일 년 내내 하기 어려운 스포츠라는 것이다.

 

3. 자전거

 

자전거는 기대 수명을 약 3.7년 연장할 수 있다.

자전거 타기는 고강도 인터벌 트레이닝과 같은 장거리 지구력 운동이며,

스트레스를 줄이고 자연을 만끽하는 외부 시간을 경험하게 하는 등 여러 이점이 있는 운동이다.
 
또한 자전거 타기는 노화로 인한 부상을 피할 수 있는 필수적인 균형 개선에 도움을 준다.

야외에서 자전거를 탈 때는 균형을 유지하고 충돌을 피하는 데 주의를 기울여야 한다.

 

4. 축구

 

축구는 놀랍게도 약 4.7년의 수명을 연장하는 것으로 나타났다.

과학자들은 축구의 운동 효과 외에도
사회적 특성과 복잡한 게임 전술과 전략의 실행 등이 추가적인 이점을 제공하는 것으로 분석했다.
 
축구는 종종 젊은 이들의 스포츠로 간주되지만,  미식축구나 농구, 럭비와 같은 비슷한 스포츠에 비해 접촉 수준이 낮아 나이 들어서도 즐길 수 있는 운동으로 꼽힌다.
 
그리고 고강도 인터벌 트레이닝과 지구력 훈련의 독특한 조합과 함께 축구는 팀워크가 중요한 스포츠다.

의사소통, 기술 및 전략에 중점을 둬야 하기에 사회적, 정신적으로 계속 참여할 수 있다는 장점이 있다.

 

5. 테니스

 

테니스는 기대 수명을 9.7년씩이나 늘릴 수 있는 것으로 나타났다.

연구에 의하면 테니스는 모든 원인으로 인한 사망률을 47%, 심혈관 질병 위험을 56% 줄이는 것으로 나타났다.

 

6. 수명을 단축시키는 스포츠는 많이 없다.

 

머리 외상과 사망 원인의 상관관계로 인해 복싱은 기대 수명을 약 4.9% 단축시키는 것으로 나타났다.

그러나 이는 헤드기어 없이 수많은 경기를 치르는 프로 선수에게서 나온 결과이다.
 
일반적으로 아마추어 복싱 선수는 헤드기어를 쓰고 짧은 시간 경기를 하기 때문에 심각한 머리 외상을 경험하지 않는다.

또, 신체 단련과 다이어트를 목적으로 복싱 훈련을 하는 사람들은 실제 경기에 참여하지
않기도 한다.
 
결론적으로 복싱은 안전하게 하면 건강과 기대 수명을 높일 수 있는 좋은 운동이다.