수백 년 역사를 가진 사우나의 7가지 장점

수백 년 전부터 사람들은 사우나를 즐겼다.

뜨끈한 곳에서 몸을 데우며 스트레스를 풀기 위해서이다.

 

사우나의 높은 온도는 혈액순환을 원활하게 하여 만성 통증을 줄여주고, 관절의 경직을 줄이며 몸의 면역력을 강화시킨다.

건식, 습식 사우나 모두 '열'이라는 공통점으로 비슷한 이점을 준다.

 

천식, 알레르기와 같은 호흡기 질환을 가진 사람에게는 습식 사우나가 더 도움이 될 수 있다.

호흡기질환 치료제는 호흡기를 건조하게 만들 수 있는데, 습식사우나의 증기가 폐와 호흡기에 수분을 공급해 줄 수 있기 때문이다.

 

이밖에도 사우나는 많은 이점을 가지고 있다.

1. 혈액순환 개선

사우나를 통해 체온이 올라가면 심장 박동수가 높아지고, 이는 혈액순환에 도움을 준다.

사우나의 뜨거운 온도 때문에 심장은 더 힘차게 뛰는데, 이것이 유산소 운동을 하는 것과 비슷한 효과를 준다.

 

물론 사우나가 운동의 효과를 대체할 수는 없으므로 규칙적인 운동을 멈추지는 말아야 한다.

 

2. 높은 혈압 낮춤

핀란드 전통 사우나를 꾸준히 사용하는 것이 전반적인 혈압 저하와 관련있다는 연구결과가 있다.

연구에 따르면 혈압이 처음에는 상승할 수 있지만, 장기적으로 봤을 때 오히려 혈압이 낮아지는 결과를 가져올 것이라고 한다.

 

다만 만약 혈압에 문제가 있는 사람이라면 사우나 이용을 피하는 것이 좋다.

 

3. 피부개선

사우나를 하면 땀이 나기 마련이다.

전문가는 우리 몸이 땀을 배출하기 전 피부표면으로 혈류를 가져오기 때문에, 규칙적인 사우나 이용이 피부를 튼튼하게 만들 수 있다고 말한다.

 

4. 스트레스 해소

사우나는 옛날부터 스트레스를 해소하고 휴식을 취하는 방법으로서 이용되어 오던 문화이다.

2018년 한 연구는 사우나를 이용하는 것이 스트레스 호르몬인 코르티솔을 10~40%까지 감소시킨다고 발표했다.

 

5. 면역체계 개선

사우나와 면역력이 직접적인 관련이 있는 것은 아니지만, 사우나를 하며 취하는 휴식이 면역체계에 도움을 줄 수는 있다.

사우나를 하면 면역체계 기능을 약화시키는 스트레스가 줄어들기 때문이다.

 

또한, 사우나는 면역체계 반응을 방해하는 염증성 마커의 순환을 감소시키기도 한다.

 

6. 관절경직 및 근육통 감소

운동 후 사우나를 하면 긴장된 근육을 풀어주는 데 도움이 된다.

사우나의 열이 근육을 좀 더 유연하고 탄력적으로 만들어주기 때문에, 통증을 회복하는 데도 도움을 준다.

 

관행적으로 관절이 아픈 사람들이 통증 완화를 위해 사우나를 사용하기도 한다.

사우나는 긴장성 두통에도 도움이 되는데, 두통의 원인인 근육통을 완화시키기 때문이라고 할 수 있다.

 

7. 기분을 좋게 만들어줌

일부 연구에서는 사우나가 긴장을 완화시켜주어 기분을 한결 낫게 만들어준다고 한다.

또 다른 연구에서는 정기적으로 사우나를 이용하는 핀란드 남성들의 정신병 위험이 비교적 낮은 것으로 나타난다.