'재벌집 막내아들' 회장의 섬망증세..치매와 다른 점은?

요즘 대세 드라마 '재벌집 막내아들' 11화에서 진양철 회장은 손자를 갑자기 기억하지 못하는 모습을 보였다.

이러한 증상이 치매인가 싶을 수 있지만, 치매라기보다는 섬망에 더 가깝다.

 

진 회장은 교통사고와 정신적 충격으로 급격히 불안해하며 손자를 알아보지 못하고, 망상을 보이는 모습이다.

 

정신건강의학과 이승훈 원장은 섬망을 "어떤 질환이나 상태를 경험하고 수일 내 급격히 인지력과 집중력이 손상되는 질환"이라고 정의하며,

"뇌의 급성 혼란증으로 환시나 망상 등을 경험할 수 있다"라고 설명했다.

 

섬망의 원인

섬망은 비교적 흔한 질환이다.

병동 입원 환자의 10~15%가 섬망을 경험하며, 특히 수술을 받은 환자나 노인에게서 흔히 발생한다.

 

섬망은 주료 감염, 열병, 저산소, 저혈당증 등과 같은 '대사 장애'와

뇌종양, 뇌졸중 등과 같은 '중추신경계 이상' 이 있을 때 ㅅ흔하게 나타난다.

 

또한 노화 자체도 섬망을 일으키는 원인이 될 수 있으며, 수술을 받은 경우에도 섬망의 가능성이 커진다.

 

하지만 섬망은 다양한 원인 질환에서 공통적으로 나타날 수 있는 증후군이기 때문에,

소아를 비롯한 젊은층에서도 발열, 외상, 약물중독 등에 의한 섬망이 나타날 수 있다.

 

초기 치매 증상과 유사한 섬망, 어떻게 구분하나

섬망의 대표적인 증상으로는

수면장애, 환시 및 사고장애, 날짜 감각을 잊거나 가까운 지인을 못 알아보는 지남력 저하가 있다.

 

또, 집중력 저하 및 의식장애, 과다 각성, 초조함, 산만함 등을 보이는 정신적 운동 장애가 나타나기도 한다.

섬망이 나타나면 자신을 죽이려 한다고 느끼는 극심한 피해망상이 나타날 수도 있다.

 

이 증상들은 치매 증상과 유사하기 때문에 섬망과 치매의 구분이 어려울 수 있다.

치매와 섬망을 구분하려면 '지속성 유무'를 따져야 한다.

 

섬망은 갑작스럽게 증상이 나타나며, 짧은 기간에도 증상의 기복이 크다.

치매는 증상이 서서히 나타나며 증상의 기복이 없다. 

또한 섬망과 다르게 증상이 발현되면 원래대로 돌아갈 수 없고, 속도를 늦출 수 있을 뿐이다.

 

다만 치매환자가 섬망 증상을 같이 보이는 경우도 있기에 정확한 구분이 어려울 수 있다.

 

섬망의 치료

섬망은 치매와 달리 회복이 가능하다. 

다만 다른 질병을 경고하는 신호탄일 수 있으며, 치사율이 높다.

섬망 환자의 40~50%는 발생 후 1년 이내에 사망한다는 통계 결과가 있다.

 

섬망은 원인 질환이 교정될 경우 호전되기도 하지만, 원인 교정이 어려울 경우 장기적으로 진행될 수 있다.

이를 막기 위해 섬망의 원인을 정확히 찾아 제거하고자 노력해야 한다.

 

치료과정에서 환자의 정신적 안정을 위해 환경적 요인을 개선하는 것도 도움이 된다.

예를 들어, 은은한 조명을 통해 불안감을 해소시키고, 창문이 있는 방에서 지내게 해 밤, 낮을 구분 하도록 하는 것이 좋다.

 

또, 환자가 평소 즐겨 사용하던 물건을 병실에 배치하고 친숙한 가족들이 간호하도록 하는 것도 도움이 된다.

 

간혹 환자가 심하게 흥분할 때는 항정신병 약물을 사용할 수 있다.

하지만 섬망 환자의 경우 약물 부작용에 매우 취약하므로 불필요한 약물은 최대한 줄이는 것이 좋다.