아기 빈혈, 부모가 놓치고 있는 '이것'

빈혈-우리-아이는-괜찮을까?

현재 우리는 '영양 과잉 시대'에 살고 있다.
 
과거보다 먹거리가 풍족하고, 영양제 종류도 셀 수 없이 많다.
하지만 많다고 좋은 것 만은 아니다.
 
우리 몸에 꼭 필요한 성분이라도 과하게 섭취하면 오히려 건강을 해칠 수 있다.
영양소는 균형 있게 골고루 때에 맞게 필요량을 보충해야 된다.
 
한창 발달 중인 영유아기 아이들이라면 더욱 그렇다.
 
전문가들은 급격히 성장이 이뤄지는 영유아기에는 철분이 부족해지기 쉽고, 철분 부족이 장기화되면 성장 및 두뇌 발달에 악영향을 끼칠 수 있다고 말했다.

 

1. 영유아 5명 중 1명은 철분 부족 

 

철은 적혈구 속에 있는 혈색소(헤모글로빈)의 필수 구성 성분이다. 
철이 부족하면 혈색소가 만들어지지 않아 원활하게 산소가 운반되지 않는다.
 
이로 인해 어지럼증이나 숨 가쁨, 피로 등의 증상을 보이는 '철 결핍성 빈혈'이 발생하고 학습 능력이나 면역기능 등이 떨어지기도 한다.
 
철 결핍성 빈혈은 영유아기에 잘 나타난다.
 
2021년 연구에서 생후 9~12개월 사이의 2차 영유아 건강검진에서 발견한 빈혈 유병률을 분석한 결과, 영유아 빈혈이 20%에 육박했다.
 
영유아 시기에 빈혈 증상이 지속되면 면역력이 저하되며, 식욕이 감소해 성장이 느려질 뿐만 아니라 장기적으로는 인지 및 운동 기능에 나쁜 영향을 끼치게 된다.
 
2009년 대한소아소화기영양학회지에 발표된 '철분과 영유아기 뇌 발달' 논문을 보면 철 결핍은 결핍 시기에 빠르게 발달하고 있는 뇌 영역을 특별한 방법으로 파괴한다.
 
또한 논문에서는 "수초 형성, 시냅스 형성, 신경 전달과 같은 중요한 뇌 발달 과정에 철이 함유된 효소와 헴 단백질이 필요하다"라고 덧붙였다.

 

2. 생후 6개월부터 철분 섭취에 집중 해야 

 

생후 6개월 이후부터 아이는 성장세가 빨라지며, 영양 요구량이 증가한다.
 
철분이 부족해지는 것도 이 시기다.
모체에 받은 미네랄이 거의 소모 되는 시기이기 때문이다.
 
영양 보충을 위한 이유식 시작 시점도 이 시기에 맞물린다.
 
직접 만드는 이유식부터 시중에서 인기인 간편 이유식까지 최근에는 영양식 종류도 다양해 선택의 폭도 넓어졌다.
 
아쉬운 점은 집이나 시판 제품등이 아이들의 미네랄 권장량을 충족하기에 다소 부족하다는 것이다.
 
경기도 보건환경연구원이 시판 이유식의 미네랄 햠량을 조사한 결과, 철을 비롯하여 아연이나 칼슘, 마그네슘 등 미네랄이 권장 섭취량의 5%도 되지 않았다.
 
집에서 이유식을 직접 만들어 먹이더라도 영양소 필요량을 균형 있게, 구체적으로 맞춘다는 것은 한계가 있다.
 
잘 먹여도 빈혈이 나타날 수 있다는 것.
전문가들이 철분 보충제를 권하는 이유다.
 
철분이 부족한 아이들을(9개월~6세) 두 그룹으로 나눠 한쪽은 철분이 고함유 된 식단, 다른 한쪽은 철분 고함유 식단에 철분 보충제를 추가해 비교한 결과, 식단만 섭취한 그룹은 혈액 내 철분 수치에 큰 변화가 없었다.
 
반면, 식단과 보충제를 함께 먹은 그룹은 식단 그룹보다 혈중 철분 수치가 20% 높았다.

연구팀은 섭취로 인한 부작용의 경우 중증 이상의 사례는 없었으며, 약 92%는 부작용을 겪지 않았다고 밝혔다.
 
이러한 연구는 SCIE급 국제학술지 영양소(Nutrients)에 실렸다.
 
아이들이 먹을 보충제라면 일단 '안전성'부터 꼼꼼하게 확인해야 한다.
인체 적용 시험에서 수치가 입증된 제품이라면 안심하고 먹일 수 있다.
 
다음은 '복용 편의성'이다. 효과가 아무리 좋은 영양제라도 아이가 먹지 않으면 소용이 없다.

알약보다는 액상형을 추천하고, 철 고유의 비린 맛을 줄인 제품인지도 확인해 보면 좋다.
 
철분제는 식후에 섭취해야 하며, 오렌지, 딸기 등 비타민 C가 풍부한 식품과 섭취하면 흡수율은 올라간다.
 
반면 우유와 같은 유제품은 철분의 흡수를 방해하기 때문에 철분제와 격차를 두고 먹는 것이 좋다.