성인비만&성 조숙증 유발하는 소아비만

성인 비만으로 이어지는 소아비만

소아비만은 전 세계적으로 아이들에게 가장 흔하게 나타나는 영양장애로, 병적 비만과 단순 비만으로 나뉜다.

 

병적 비만은 다른 질병으로 인해 생기는 비만, 단순 비만은 질병 없이 생기는 비만을 의미한다.

 

단순히 지방 세포의 크기가 커지는 성인 비만과 달리, 소아 시기에 한번 생겨난 지방세포는 없어지기 힘들다.

그렇기 때문에 소아 비만인 아이들은 성인이 될 때까지 비만이 이어지는 경우가 많다.

 

성인비만, 소아비만 모두 비만 자체가 당뇨, 고혈압, 심혈관 질환, 고콜레스테롤증 등을 유발한다.

 

최근 코로나 19로 인해 실외 활동이 줄어들면서 소아비만 환자가 늘고 있다.

 

건강보험심사평가원의 조사에 따르면 10세 미만 소아비만 환자는 2017년에 비해 205% 증가했고,

10대 비만 환자는 263% 늘었다.

 

스웨덴의 한 연구에 따르면 어린 나이에 비만 치료를 실시한 실험군에서 체질량 지수가 가장 많이 감소하는 모습이 드러났다.

 

비만치료는 어린 나이에서 큰 효과가 나타나지만, 청소년기로 올라갈수록 치료 효과가 떨어지는 모습을 보인다.

 

비만여부뿐 아니라 연령 또한 무시할 수 없는 요인인 것이다.

 

살찐 아이, 갑자기 키가 자랐다면 성조숙증 의심해 봐야

소아비만은 성조숙증을 유발하는 가장 큰 원인이다.

 

건강보험심사평가원의 자료에 따르면, 2019년에 비해 2021년 성조숙증 진단 아동의 비율은 53% 이상 증가했다.

 

소아비만의 비율뿐 아니라 성조숙증의 발병 비율 또한 증가했다는 것이다.

 

비만으로 체지방률이 높아지면, 체지방 세포에서 분비되는 '렙틴'이라는 성호르몬의 분비량이 늘어난다.

성호르몬의 분비시기가 빨라지면서 나타나는 것이 성조숙증이다.

 

즉, 소아비만이 성조숙증의 원인이 되는 셈이다.

 

여아의 경우 만 8세 이전에 유방이 발달할 때, 남아의 경우 9세 이전에 고환 크기가 증가할 때 성조숙증을 의심해 볼 수 있다.

 

성조숙증이 있는 아이들은 일 년에 키가 7~8cm 이상 자랄 수 있으며 평균보다 빨리 성장한다.

 

키와 체중 증가, 골성숙이 빠르게 일어나 성 호르몬 '에스트로겐'에 의해 성장판이 일찍 닫히는 '골단융합'이 생기기 때문이다.

 

성조숙증을 앓는 아이들은 또래보다 키가 크고 성장이 빠른 것처럼 보이지만, 성장판이 일찍 닫히기 때문에 오히려 성인이 되었을 때의 신장은 작은 편에 속하게 된다.

 

일반적으로 남자아이보다 여자아이들에게서 성조숙증이 흔하게 보이지만, 심각한 병적 원인을 가지는 경우는 남아가 더 흔하다.

 

성조숙증 예방

성조숙증을 진단하기 위해서는 출생 시 체중과 신장, 부모의 키, 사춘기 발현 시기 등을 파악해야 한다.

 

사춘기 발현 시기 파악 기준은 여아의 경우 유방과 음모 발달 정도, 남아의 경우 고환과 음모 발달 정도를 보고 판단한다.

 

필요한 경우에는 혈액을 통해 성선 자극 호르몬과 성호르몬을 검사한다.

이를 통해 측정한 골연령을 실제 연령과 비교하여, 실제 나이보다 앞서면 성조숙증으로 진단한다.

 

성조숙증의 유전적 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 소아비만이 되지 않도록 교정한다면 성조숙증, 성인병 예방에 도움이 된다.

 

우선 육식 위주의 식사, 패스트푸드 등을 줄이고 균형 잡힌 영양소를 섭취해야 한다.

 

또한 걷기, 뛰기, 줄넘기와 같은 유산소 운동을 주 3회 이상 규칙적으로 하여 적절한 체중을 유지하고,

스트레칭으로 성장판을 자극하면 성장에 도움이 된다.

 

수면이 늦어지면 멜라토닌 분비가 감소되어 성장에 방해가 될 수 있으므로, 

성장 호르몬이 분비되는 밤 11시 이전에는 깊은 잠을 잘 수 있도록 해야 한다.